home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 021191 / 0211999.000 < prev   
Text File  |  1994-03-25  |  7KB  |  156 lines
  1. <text id=91TT0324>
  2. <title>
  3. Feb. 11, 1991: A Just Conflict, Or Just A Conflict?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Feb. 11, 1991  Saddam's Weird War                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE GULF WAR, Page 42
  13. THE MORAL DEBATE
  14. A Just Conflict, or Just a Conflict?
  15. </hdr><body>
  16. <p>George Bush invokes a long-standing Christian doctrine to defend
  17. his military action against Saddam
  18. </p>
  19. <p>By Richard N. Ostling--With reporting by Robert Ajemian/Boston
  20. and Cathy Booth/Miami
  21. </p>
  22. <p>     "We know that this is a just war, and we know that, God
  23. willing, this is a war we will win."
  24. </p>
  25. <p>     George Bush prefers action to abstraction, but last week he
  26. delivered a fervent argument to bolster support for the war
  27. with Iraq. In a speech before a Washington audience of radio
  28. and TV Protestant evangelists, he invoked a long-standing
  29. Christian doctrine in the battle against Saddam Hussein, that
  30. of the "just war."
  31. </p>
  32. <p>     Bush's words were a direct response to the unusually
  33. widespread criticism of the war in American religious circles.
  34. The Roman Catholic hierarchy has questioned whether the
  35. U.S.-led military action meets the traditional just-war
  36. criteria. The war has been branded "morally indefensible" by
  37. officials of Eastern Orthodox and mainline Protestant groups
  38. affiliated with the National Council of Churches, including
  39. Edmond Browning, the Presiding Bishop of the Episcopal Church,
  40. Bush's denomination.
  41. </p>
  42. <p>     Christianity, with its emphasis on universal love, has
  43. always had a struggle with the idea of war. Most early
  44. believers refused to bear arms. After the rulers of the Roman
  45. Empire embraced Christianity in the 4th century, St. Augustine
  46. first elaborated the limited argument in favor of military
  47. action. Wrote the North African bishop and theologian: "War
  48. should be waged only as a necessity, and waged only that God
  49. may by it deliver men from the necessity and preserve them in
  50. peace."
  51. </p>
  52. <p>     The just-war doctrine was refined in another era when
  53. Christians waged war against Muslims, the time of the Crusades.
  54. In the 13th century, 70 years after the First Crusade was
  55. launched to recapture the Holy Land, St. Thomas Aquinas listed
  56. three elements of a just war: combat must be waged by competent
  57. government authority, the cause must be just, and there must
  58. be a "right intention" to promote good. Later Catholic thinkers
  59. added the notions that war should be a "last resort," that it
  60. should have a probability of success, that anticipated good
  61. results must outweigh the suffering that it would cause and
  62. that war should be "discriminate" to protect noncombatants.
  63. </p>
  64. <p>     Protestant and Jewish thinkers developed similar theories.
  65. To Martin Luther, the power of temporal rulers was to be
  66. "turned only against the wicked, to hold them in check and keep
  67. them at peace, and to protect and save the righteous." In
  68. practice, however, most clergy in wartime preached the
  69. righteousness of their own nations' cause. Only after the fact
  70. did scholars contemplate the moral wisdom of various wars, as
  71. occurred in America following the Spanish-American War and
  72. World War I. Even World War II, despite the evils of Nazism,
  73. was deemed "just" only after the U.S. became involved.
  74. </p>
  75. <p>     America's concept of itself as a moral warrior suffered its
  76. most decisive setback in Vietnam. Though many clergy initially
  77. supported the American intervention, debate over the "justness"
  78. of U.S. involvement developed alongside secular opposition to
  79. the war. By 1971 the Catholic hierarchy declared, "Whatever
  80. good we hope to achieve through continued involvement in this
  81. war is now outweighed by the destruction of human life and of
  82. moral values which it inflicts."
  83. </p>
  84. <p>     Bush's clerical critics find little to dispute in many of
  85. the just-war criteria. Questions about whether "competent
  86. authority" endorsed the gulf campaign died out once Congress
  87. had voted its support. The moral opposition revolves around two
  88. classical yardsticks. "We believe that [the use of] offensive
  89. force in this situation would likely violate the principles of
  90. last resort and proportionality," stated the President of the
  91. U.S. Catholic hierarchy, Cincinnati's Archbishop Daniel
  92. Pilarczyk, as the Jan. 15 deadline for Iraq's withdrawal passed.
  93. </p>
  94. <p>     The question of "last resort" focuses on alternatives to
  95. force, notably economic sanctions. The newly retired Archbishop
  96. of Canterbury, Robert Runcie, hoped that economic sanctions
  97. would be tried for months more, even up to a year, before any
  98. resort to force. An even more difficult criterion to assess is
  99. "proportionality," the weighing of the good and evil results.
  100. The antiwar protest from leaders of the National Council of
  101. Churches included forecasts of hundreds of thousands of
  102. casualties and damage lasting "for generations to come."
  103. </p>
  104. <p>     The proportionality issue has also sparked concern at the
  105. Vatican. La Civilta Cattolica, a Jesuit fortnightly in Rome
  106. that usually reflects Vatican thinking, has declared that the
  107. extent of damage wrought by both conventional and nuclear
  108. weaponry all but ends the prospect that any war could be deemed
  109. just. The Vatican's doctrinal overseer, Joseph Cardinal
  110. Ratzinger, took the same viewpoint in a radio interview after
  111. the bombing of Iraq began, but Pope John Paul II has not gone
  112. that far.
  113. </p>
  114. <p>     Not all religious thinkers are skeptical. Boston's Bernard
  115. Cardinal Law, for one, sees a "regrettable" choice: "either to
  116. let [Saddam] continue to wreak his havoc unchecked or to defend
  117. the cause of justice with arms." Protestant evangelist Billy
  118. Graham agrees: "Sometimes it becomes necessary to fight the
  119. strong in order to protect the weak." Jewish groups cite the
  120. manifest threat that Iraq poses to Israel as well as to Arab
  121. lands.
  122. </p>
  123. <p>     President Bush took up almost all those issues in his speech
  124. last week. On "last resort," the President contended that
  125. "extraordinary diplomatic efforts" had preceded hostilities.
  126. On discrimination and proportionality, Bush insisted that "we
  127. are doing everything possible, believe me, to avoid hurting the
  128. innocent," an assertion buttressed in numerous military
  129. briefings. Addressing the "probability" test, Bush has said
  130. repeatedly that the troops have the means to win.
  131. </p>
  132. <p>     In conducting his point-by-point argument, Bush may not have
  133. satisfied many of his religious critics. But for the moment at
  134. least he gave them something to ponder, and on their own terms.
  135. </p>
  136. <p>WHAT MAKES WAR JUST
  137. </p>
  138. <p>-- It pursues a "just cause," such as self-defense or the
  139. </p>
  140. <p>-- It is declared and directed by a "competent authority."
  141. </p>
  142. <p>-- It is a "last resort" after peaceful means have failed.
  143. </p>
  144. <p>-- It carries at least a "probability" of success.
  145. </p>
  146. <p>-- It conforms to "proportionality"--the good to be
  147.     achieved will outweigh the damage done.
  148. </p>
  149. <p>-- It is "discriminate," avoiding harm to noncombatants
  150.      where possible.
  151. </p>
  152.  
  153. </body></article>
  154. </text>
  155.  
  156.